En la previa del Giro de Italia, el periodista Fernando Llamas, de la edición digital de El Mundo, escribió esto en la previa de la carrera rosa: 

 

"El Giro de Italia abre este sábado su 90ª edición. Es una carrera dura, espectacular. Se ha labrado algunas de las mejores parcelas de la historia del ciclismo. Pero a ver quién se atreve a ganarlo en estos tiempos convulsos. A ver a quién no le da miedo ser acribillado por los dedos de la sospecha.

El ciclismo, sus equipos, sus ciclistas, sus mercaderes y sus encubridores no se merecen otra cosa. Si acaso, asegurarles que otros deportistas que no dan pedales también son perseguidos con idéntica saña. Pero esa es otra historia.

La cultura instalada en el pelotón desde tiempo inmemorial, pero consolidada de forma científica en los años 90, se resiste a morir. El problema es que los mismos que vivían con ella y de ella (algunos se han hecho muy ricos), permanecen a los mandos, ahora comprometidos con una 'operación limpieza' repleta de hipocresía.

Los mismos que presumían de haber incluido cláusulas éticas en sus contratos y que imponen la suspensión cautelar de cualquier ciclista sospechoso, al mismo tiempo 'aconsejaban' a sus empleados que buscasen 'un puntito más' en la consulta de algún gurú.

Total, que empieza una carrera dura, que puede rebosar emoción y belleza deportiva, pero seguimos dándole vueltas a: la 'operación Puerto', al perrito de Ivan Basso, a que si Alejandro Valverde también tenía una perra, al 'caso Landis', a los hábitos farmacológicos de Lance Armstrong y a las prácticas de los médicos de la Universidad de Friburgo en el Telekom de los 90 (los mismos que presentaron el otoño pasado el riguroso plan de control de salud del T-Mobile y que ahora están fuera del equipo)"

 

El Andalucía-Cajasur logró una importante victoria en la Clásica de Alcobendas y Collado Villalba mediante el madrileño Luis Pérez, jefe de filas del conjunto andaluz. Sorprende, en la nota de prensa del equipo, el por qué se ganó la prueba según Juan Martínez Oliver, ex corredor y segundo director del equipo: "La clave de este triunfo ha estado en el hincapié que se le hizo a Luis los días previos a la Clásica de que no podía atacar hasta que no se le indicase desde el coche. Luis es un corredor que en el momento que se encuentra bien va a por todas". Cierto que una buena dirección es lo ideal, pero el ciclista es el que da pedales. Es el efecto pinganillo. No sé si lo llevaba o no, pero el coche ejercía esa función. Sorprende, especialmente, el empleo de la expresión "hincapié que se le hizo"; como si Luis Pérez, veterano entre veterano, no supiera qué hacer o no tuviese personalidad para saber cuándo y cómo atacar. Curioso, cuanto menos.

 

Sobre cuánto cuesta un final de etapa, un teletipo de este miércoles recoge que los Ayuntamientos de Torre Pacheco y Puerto Lumbreras desembolsarán unos 100.000 euros, más de 16 millones de las antiguas pesetas. La presentación tuvo lugar en la Dirección General de Deportes de Murcia, luego ya se sabe quién está detrás de los pagos... los 100.000 euros, seguro que sólo por la llegada.

 

Otra más; ésta, de Jaén, ciudad que sólo será salida de etapa: "El Patronato Municipal de Deportes del Ayuntamiento de Jaén tendrá que hacer frente al abono del canon establecido por la organizadora (24.372,43 euros), además de hacerse cargo de ciertos aspectos de la organización, como Comité Local de la misma, aportando infraestructuras y servicios".

A sus 22 años, Vincenzo Nibali es la nueva joya del ciclismo italiano para las pruebas clásicas. La enésima perla, ya realidad, que este fin de semana se ha metido en el zurrón el GP de Marciano y la Clásica de Toscana. En dos días, dos victorias. Con 22 años, desde luego, demuestra mucha fuerza, pero también un coco privilegiado, mucho mejor que el de Pozzato. Nibali, por cierto, se definía como un corredor que en forma puede pasar la montaña. Delgado (64 kg) y espigado (1,80 metros), buena combinación.

Nibali dio el salto a profesionales con apenas 20 años. Ferreti siempre ha tenido un ojo excepcional para los jóvenes valores. Y algo tuvo que ver en este siciliano para llevárselo al Fassa Bortolo, y no exclusivamente sus dotes para la contrarreloj o su pasión bestial por el mountain bike. A la semana del Mundial de Verona que ganó Freire, Ferreti lo tenía fichado.  Siciliano, sí, pero residente en la Toscana, a la que considera su segunda patria (con el concepto de patria que se tiene en Italia) y en donde ha explotado sus dotes ciclistas. Un ganador de grandes vueltas en potencia....

Con motivo de la Vuelta a Asturias que estos días se está disputando, es posible disfrutar con el retorno de un corredor al que nunca se ha valorado lo suficiente. Es Peio Arreitunandia, ciclista vasco-gallego del Barloworld que en este equipo sudafricano ha encontrado galones para representarlo en las carreras españolas… pero no exclusivamente. Peio, pequeño gran corredor en la montaña, perdió casi todas sus opciones de cara a la general de la Vuelta a Asturias por culpa de una avería cuando la carrera comenzaba a subir La Tornería, una pequeña gran trampa con rampas del 14% que colocó la organización. Este contratiempo le hizo perder en meta 2.37 con respecto a Ángel Vicioso. Demasiado tiempo en una vuelta de cinco días. El suyo, sin embargo, es un ejemplo de pasión por el ciclismo y ganas por se profesionales. Un currante, vamos, de los que no salen nunca ni en el Marca ni en el Diario As.

Tras saltar a profesionales en 1999 de la mano de Euskaltel, el conjunto naranja, habitual máquina de devorar corredores, prescindió de sus servicios al año siguiente, pese a alguna buena actuación en el Tour del Porvenir o en Portugal. Una lesión en el año 2000 tuvo la culpa de que su temporada empezara tarde y casi sin tiempo para coger el punto de forma. Cuando estaba en su mejor momento, el equipo le comunicó que no iba a renovar antes de la Subida a Urkiola, con algún mes que otro por delante de calendario. Sin ninguna oportunidad para seguir, Peio, como hacen algunos corredores en estas circunstancias, se recalificó en aficionados con el Cafés Baqué. Muchos lo acaban dejando; Arreitu, sin embargo, cosechó tan buenos resultados, con participaciones también en pruebas de mountain bike, que en Portugal se acordaron de él… lo que no hicieron en Euskaltel.

El Carvalhelhos-Boavista le hizo un hueco y allí estuvo otras dos temporadas. Fueron dos años buenos, porque Peio se hizo un nombre en le equipo y demostró de qué era capaz ganando la etapa reina de la Volta a Portugal de 2003. Cafés Baqué, que durante tantos años ansió tener un equipo profesional, sacó su equipo y se acordó de Peio, estrella en su año en aficionados, para su proyecto ciclista. Aunque fue efímero. Posiblemente el dopaje, como motivo fundamental, acabó con la ilusión de uno de los patrocinadores más fieles que ha tenido el deporte de la bicicleta. Tras el retorno a casa, con un equipo vasco, joven y con futuro, el de Mutriku se vio obligado a emigrar. El Barloworld-Valsir fue el destino en el que Peio encontró acomodo junto a Igor Astarloa, todo un ex campeón del mundo. Y allí, en Sudáfrica (sede oficial del equipo), este corredor lleva tres temporadas dejándose ver y haciendo buenos puestos en el calendario español. Y con victorias, en Murcia o Bicicleta Vasca. Que otros muchos no pueden decir lo mismo.

Un joven corredor de la nueva generación alemana llamaba la atención por su desparpajo en los puertos, siguiendo de cerca de los gallos del pelotón ciclista italiano en una carrera tan exclusiva como el Giro de 2005. Era Markus Fothen, Ese corredor ganó la primera etapa en línea del Tour de Romandía (Suiza) tras atacar en los últimos momentos; una nueva versión de este ciclista que ha cambiado su imberbe rostro hacia uno más curtido. Un corredor más veterano, sí, pero que sigue teniendo 24 años y un margen interesante de maniobra para ver qué puede ser. O quiere.

Es un campeón en fabricación. No descuida ejercitarse en montaña y también realiza test contrarreloj. Ambas cosas las ha realizado este invierno. La montaña, en las Islas Canarias; disfrutando del sol, pedaleando hacia la cima del Teide y con momentos para colgar la bici y disfrutar de buenas rutas a pie. La crono, en Alemania; con pruebas en un velódromo para mejorar su posición contra el reloj

Con su 1,79 de altura, sus 71 kilógramos aún pueden resultar algo pesados para rendir a tope. Un poco menos de peso le permitiría ganar enteros en los puertos, aunque no se sabe si podrían desconfigurar, como si fuera la pantalla de un ordenador, sus condiciones actuales. De momento, y eso que tiene ganado, ya sabe que son las grandes vueltas. Ha corrido el Giro, el Tour y la Vuelta; en la primera acabó el 12º, en la segunda finalizó en el puesto 15º y en la tercera, no acabó. Esta claro que tiene esa regularidad necesaria para las tres semanas.

Fothen, como tantos niños, viene del mundo de fútbol. Jugaba en un equipo en el que, visto lo visto, no se le daba mal. E incluso fue el capitán del conjunto. Pero su hermano Thomas, actual compañero en el Gerolsteiner, le animó a correr una prueba tras una discusión de Markus con la gente de su equipo. Era el verano de 1996; comenzaba su carrera siendo cadete.

Eso sí, el Gerolsteiner se merece un premio por su apoyo a los jóvenes. Menuda cantera tiene con los hermanos Fothen, Fabian Wegmann o el austríaco Kohl.

"Nadie me ha pedido irme del Discovery; ha sido una decisión mía". Ivan Basso abandona el equipo tutelado por Lance Armstrong después de que su nombre, y con más fuerza que antes, haya vuelto a ser vinculado al dopaje. Las evidencias no dejan dudas en Italia, donde el mismo Comité Olímpico (CONI), a través de su Fiscalía Antidopaje, ha reabierto un caso que parecía cerrado tras el archivamiento del caso que realizó la Federación Italiana de Ciclismo. Basso se va sin la opción de debutar casi con un equipo que, cuando ha visto las orejas al lobo, le aconsejó esta medida tímidamente cuando lo apartó del equipo. La decisión del Tour de no permitir a los corredores vinculados a la operación Puerto, pese al cierre de la investigación judicial en España, ha acojonado a un Discovery en el que ha faltado la agresividad que se presuponía con Armstrong, bastante enfrentado con el Tour y con Francia por las acusaciones de dopaje. Le invitó a irse. No le quiso llevar a la Flecha Valona, pues no le iban a dejar correr con medio mundo atento. Se presentó como una "negociación" Igual que su marcha, "decisión de Basso". En Discovery se muestran preocupados a medias. Por un lado le dejan en la estacada, en un cruce de caminos en el que el llamado a ganar el Tour va a sufrir para superar. Pero por otro el equipo se ha encontrado con un diamante como Alberto Contador, al que sólo tiene por un año. Una apuesta de futuro. Y ahora Basso declarará ante la fiscalía. El ganador del Giro 1996 no podrá defender su título; tendrá que defenderse él, ahora que se queda sin el respaldo de un equipo. Y pasará con otros, como Scarponi o Hamilton. Y alguno más, que en Italia La Gazzetta habla de más nombres.